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記者冥利―「縁」の深さを思い知る
先日、天文館の行きつけのスナックで飲んでいたときのこと。「記者の方ですよね」。Ｍさんという方から声をかけられた。失礼ながらどなたか思い出せなかったが、かつて僕が鹿児島新報にいた頃、県のちびっ子ソフトボール大会で息子を取り上げてもらったことがあったという。「当時の記事は銅版にして持っていますよ」とＭさん。息子さんはこの春、高校を卒業し、関東の大学に進学して野球を続けるらしい。
先日、天文館の行きつけのスナックで飲んでいたときのこと。「記者の方ですよね」。Ｍさんという方から声をかけられた。失礼ながらどなたか思い出せなかったが、かつて僕が鹿児島新報にいた頃、県のちびっ子ソフトボール大会で息子を取り上げてもらったことがあったという。「当時の記事は銅版にして持っていますよ」とＭさん。息子さんはこの春、高校を卒業し、関東の大学に進学して野球を続けるらしい。
いろいろ話をして、腰を抜かさんばかりに驚いた。記憶をたどると６年前の大会初日、「好プレー、光プレー」というコーナー＝写真＝でＭ君を取り上げたことを思い出した。その頃で身長168センチと他の小学生より頭一つ抜けており、エースで主将、投打にわたる大車輪の活躍でチームを勝利に導いたことを記事に書いた。Ｍ君はその後も野球を続け、鹿児島市内の名門校でレギュラーとして活躍し、昨年はセンバツ甲子園にも出場した。奇遇なことに僕は「ホームラン」という高校野球雑誌のセンバツ出場チーム紹介号で「チーム一の努力家で『夏場暑い時でも黙っていたら、倒れるまで走り込んでいる』」と監督さんのコメントを引用してＭ君のことを書いていた。
新報時代、ちびっ子ソフトボールの取材は面倒くさい仕事の代表格だった。なんでたかだか小学生のソフトボールに、大の大人がバタバタ取り組まなければならないのかと、大会前はいつも憤っていた。ただ不思議なもので、どうせやるなら子供たちの思い出に残るような紙面にしたいと、スポーツ面を見開きページにして、写真を大胆に扱ったり、見出しやカットをうまく使ったり、選手に「君、さん」の呼称をつけたり、小学生でも読みやすいようあれこれ工夫を凝らした。Ｍ君を取り上げた「好プレー」のコーナーも、将来有名になったとき、「この記事が野球を続ける原点になった」といってもらえるような記事にしたいと思って作ったものだ。
翌日、スクラップブックを読み返し、当時の思い出を振り返りながら、どうしてもＭ君に応援のメッセージを伝えたくて、厚かましいとは思ったが、今の高校の監督さんに電話を入れた。一通り前夜の出来事から記事の話まで伝えて、大学でも頑張るように伝えてくださいと話して電話を切ると、ありがたいことにＭ君本人から折り返しの電話があった。関東の大学でプロを目指して頑張るという。例の記事は「生れて初めて記事に取り上げてもらって、周りの人にも『すごいね』と言われてうれしかった」。僕は「今の純粋に野球を好きという気持ちを忘れずに頑張れよ」とアドバイスした。「記者冥利」に尽きるとはまさにこのこと。人の「縁」の深さを思い知らされた出来事だった。
新報時代、ちびっ子ソフトボールの取材は面倒くさい仕事の代表格だった。なんでたかだか小学生のソフトボールに、大の大人がバタバタ取り組まなければならないのかと、大会前はいつも憤っていた。ただ不思議なもので、どうせやるなら子供たちの思い出に残るような紙面にしたいと、スポーツ面を見開きページにして、写真を大胆に扱ったり、見出しやカットをうまく使ったり、選手に「君、さん」の呼称をつけたり、小学生でも読みやすいようあれこれ工夫を凝らした。Ｍ君を取り上げた「好プレー」のコーナーも、将来有名になったとき、「この記事が野球を続ける原点になった」といってもらえるような記事にしたいと思って作ったものだ。
翌日、スクラップブックを読み返し、当時の思い出を振り返りながら、どうしてもＭ君に応援のメッセージを伝えたくて、厚かましいとは思ったが、今の高校の監督さんに電話を入れた。一通り前夜の出来事から記事の話まで伝えて、大学でも頑張るように伝えてくださいと話して電話を切ると、ありがたいことにＭ君本人から折り返しの電話があった。関東の大学でプロを目指して頑張るという。例の記事は「生れて初めて記事に取り上げてもらって、周りの人にも『すごいね』と言われてうれしかった」。僕は「今の純粋に野球を好きという気持ちを忘れずに頑張れよ」とアドバイスした。「記者冥利」に尽きるとはまさにこのこと。人の「縁」の深さを思い知らされた出来事だった。
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