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「夏への布石」？―スクイズ失敗の意味を考える
先日の高校野球決勝戦・樟南―神村学園の一戦は、延長14回３時間29分にも及ぶ死闘の中にいろいろな見所があった。僕は、八回表樟南一死一三塁でのスクイズをめぐる攻防が大きなターニングポイントだったと考える。
先日の高校野球決勝戦・樟南―神村学園の一戦は、延長14回３時間29分にも及ぶ死闘の中にいろいろな見所があった。僕は、八回表樟南一死一三塁でのスクイズをめぐる攻防が大きなターニングポイントだったと考える。
得点は２−１、樟南１点リードで迎えた絶好の追加点の場面。当然「スクイズで駄目押し」て勝利への流れを決定付けたいところだが、相手もそんなことは計算済み。完全なボール球でスクイズを外し、逆に神村がその裏、四番・鶴田の劇的な同点アーチで悪い流れを断ち切った。結果的にはこれが延長14回のサヨナラ劇のプロローグになった。
あの時、僕は監督のさい配に疑問を持った。スクイズを読まれていることは、素人の僕でさえ分かったのに、スクイズを強行し、案の定失敗して流れが相手に傾いてサヨナラ負け。２年前春の鹿児島城西戦、夏の加治木工戦、ここ数年樟南が序盤で負けたとき、同じようなスクイズ失敗を目撃しており、なぜここで敗因につながるリスクの大きいスクイズを仕掛けたのか、疑問に思った。「結果はどうあれ、選手を信じて打たせるべきではなかったか？」というのが僕の正直な感想だった。あの日の日記に「（勝敗を分けたのは）選手を信頼してベンチから送り出すチームと、監督の指示通りの野球をしなさいと言い続けているチームとの差」と書いたのはそういう意味である。
ただ、今になって、あのさい配の意味をもう一度考えてみた。あそこでスクイズが読まれていることは、ベテランの監督なら分かっていたはず。それでもあえてスクイズを強行した意味を考えてみると、また違った視点であの決勝を振り返ることができる。
今から述べることは僕の単なる憶測だが、あのスクイズや終盤ことごとく失敗したバントは、「夏への布石」ではないかということである。「選手たちにバントを重要性を身に染みさせる」「相手の出方を探る」…甲子園にはつながらない春の決勝だからこそ、あえて負けにつながるリスクを負ってでも、何かを試していたのではないか？ そんな風に考えている。
真偽のほどは本人に聞いてみないと分からない。また聞いたところで「実は○○なんだよ」と正解を教えてくれるとも思えない。いずれにしても、その答えは「夏」に分かること。野球は実に奥の深いスポーツである。
あの時、僕は監督のさい配に疑問を持った。スクイズを読まれていることは、素人の僕でさえ分かったのに、スクイズを強行し、案の定失敗して流れが相手に傾いてサヨナラ負け。２年前春の鹿児島城西戦、夏の加治木工戦、ここ数年樟南が序盤で負けたとき、同じようなスクイズ失敗を目撃しており、なぜここで敗因につながるリスクの大きいスクイズを仕掛けたのか、疑問に思った。「結果はどうあれ、選手を信じて打たせるべきではなかったか？」というのが僕の正直な感想だった。あの日の日記に「（勝敗を分けたのは）選手を信頼してベンチから送り出すチームと、監督の指示通りの野球をしなさいと言い続けているチームとの差」と書いたのはそういう意味である。
ただ、今になって、あのさい配の意味をもう一度考えてみた。あそこでスクイズが読まれていることは、ベテランの監督なら分かっていたはず。それでもあえてスクイズを強行した意味を考えてみると、また違った視点であの決勝を振り返ることができる。
今から述べることは僕の単なる憶測だが、あのスクイズや終盤ことごとく失敗したバントは、「夏への布石」ではないかということである。「選手たちにバントを重要性を身に染みさせる」「相手の出方を探る」…甲子園にはつながらない春の決勝だからこそ、あえて負けにつながるリスクを負ってでも、何かを試していたのではないか？ そんな風に考えている。
真偽のほどは本人に聞いてみないと分からない。また聞いたところで「実は○○なんだよ」と正解を教えてくれるとも思えない。いずれにしても、その答えは「夏」に分かること。野球は実に奥の深いスポーツである。
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