「夏」への底上げ
鹿商
　シード鹿児島商は、岩川との接戦をサヨナラ勝ちし、来るべき夏の大会に向けてまたひとつ大きな実績を手にした。
　スタメン９人のうち７人が２桁背番号の控え選手。この大胆な選手起用を、床次隆志監督は「控えの選手たちも練習で力をつけているがなかなか公式戦を経験する機会がなかった。夏には絶対にこの子たちの力を必要する場面がやってくるから、夏前にこういう雰囲気の中での経験を積ませたかった」と説明する。準決勝勝った時点から決めていた起用で「勇気はいったが、迷いはなかった」。エース福岡、主砲・後藤、宮内ら、いわば「飛車角」抜きでの戦いだったが、起用された選手たちは信頼に応えた。
　決勝戦は先発した二年生・白井博人の好投が光った。「変化球のキレが今ひとつ」（白井）で、先制点を許し、再三得点圏に走者を背負う苦しいマウンドだったが、要所ではキレのある直球が厳しいコースに決まり、追加点を許さなかった。福岡のバックアップ投手になる白井が今大会で使えるめどがついた。「直球でも内角、外角、ちょっとしたコントロールに気をつけるだけで抑えられる自信になりました」と白井は言う。何より控えの選手たちも実戦を経験したことで、夏に向けてチームの底上げができたことが大きな収穫だ。「夏は力をつけたチームがたくさん出てきて、気の抜けない大会になると思う。今大会の課題を反省し、守り勝つうちの野球をしっかりやり抜きたい」と床次監督は気持ちを引き締めていた。

【決勝・鹿児島商―岩川】９回裏鹿商一死一二塁、代打・野方が中前適時打を放ち、サヨナラ勝ちを決める。



【決勝・鹿児島商―岩川】鹿商打線を相手に好投した岩川のエース新原。

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