鹿実、Ｖ14
女子は神村Ｖ16
第62回男子・第25回女子県高校駅伝大会は２日、指宿市の指宿総合体育館前を発着点とする男子７区間42・195�繊⊇�子５区間21・0975�舛之魑咾�競われた。32チームが出場した男子は、昨年の全国高校駅伝を制した鹿児島実が、１区から首位を独走し２時間11分21秒で14年連続42回目の都大路への切符を手にした。21チームで競った女子は、１区２位スタートの神村学園が２区で逆転し、16年連続19回目の栄冠に輝いた。
男女とも優勝チームが全国大会（12月25日・京都）に、３位までが九州大会（11月19日・熊本）に出場する。
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女子は神村Ｖ16
第62回男子・第25回女子県高校駅伝大会は２日、指宿市の指宿総合体育館前を発着点とする男子７区間42・195�繊⊇�子５区間21・0975�舛之魑咾�競われた。32チームが出場した男子は、昨年の全国高校駅伝を制した鹿児島実が、１区から首位を独走し２時間11分21秒で14年連続42回目の都大路への切符を手にした。21チームで競った女子は、１区２位スタートの神村学園が２区で逆転し、16年連続19回目の栄冠に輝いた。
男女とも優勝チームが全国大会（12月25日・京都）に、３位までが九州大会（11月19日・熊本）に出場する。
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「伝統の力」背中を押す
鹿実
王者・鹿実、健在なりをまざまざと見せつけたレースだった。スタートから一度も首位を譲らず、14年連続の都大路を勝ち取った。
昨年は初の全国制覇を成し遂げたが、今年の実力は未知数だった。市田兄弟、有村、吉村ら全国制覇の原動力になったメンバーが抜け、前チームのメンバーは主将の高田康暉と下野桂輔のみ。３年生が４人しかいない１、２年生主体の若いチームで、インターハイなど今季のトラックレースでは目立った実績を残していない。加えて鶴翔や鹿児島城西といったチームが力をつけており、県予選突破が危ういのではないかという見方も一部でされていた。
だが、ふたを開けてみればそんな不安は杞憂だった。１区でエース高田がスタートから先頭に立ってレースを引っ張った。８�漸瓩�まで鶴翔の１年生・坂本に粘られたが、最後は11秒差をつけてタスキをつなぐと、２区以降の１、２年生メンバーもジリジリと差を広げ、１分15秒差をつけて後続に影を踏ませなかった。
「トラックと駅伝は違う。自分たちなら絶対やれる」（高田）。実力は未知数だが、そんな気持ちで駅伝シーズンに照準を絞ってチームの士気を高めていた。10月の日本海駅伝で国体前の高田を２区に配して２時間８分台を出したことで、やれる手ごたえをつかんだ。３区の下野は「駅伝は陸上の中の団体競技。１人１人の力はなくてもチームの力が加わればものすごい力になる」という信念を持って走った。Ｖ14の原動力は「仲間の力」と言い切る。上岡貞則監督は「伝統の力が背中を押してくれました」とメンバーの成長を頼もしく感じていた。
底力示す
神村学園
神村学園がチームの底力を発揮してＶ16を達成した。
１区では２年生・西山が鹿児島女の上原に21秒差をつけられて、２位スタートと出鼻をくじかれた。前とは約200ｍの差があったが２区の３年生・安富美希は「どんな順位で来るか分からなかったけど、２位で来ても抜ける自信はあった」と言う。有川哲蔵監督は「焦ってオーバーペースになって、自分のレースができなくなる」ことだけを心配していたが、落ち着いて粘りの走りができた。向かい風の序盤はなかなか差が詰まらなかったが、慌てずペースを徐々に上げ、終盤前を行く鹿女子をとらえた。14秒差で次につなぐと、３区以降も全員が区間賞の走りで女王の底力を発揮した。
全国に目を移せば、連覇を目指す興譲館（岡山）をはじめ、仙台育英（宮城）、立命館宇治（京都）、常盤（群馬）、豊川（愛知）、筑紫女（福岡）など実力伯仲でハイレベルな優勝争いが予想される。実力的にはこれらとも互角に渡り合えるだけの戦力は神村もある。この日は１区の西山の出来に不安が残ったが、有川監督は「九州、全国とレベルが上がれば、１区で前を行かれる展開も十分予想される。こういうレースを経験できたことはいい勉強になった」と振り返っていた。
10年ぶりの１区区間賞
鹿女子・上原
女子１区は１年生の上原美幸（鹿女子）が19分27秒の区間タイ記録で区間賞を獲得。神村勢以外が区間賞を取るのは04年の今屋（鹿女子）以来７年ぶり、１区に関しては01年の有馬（同）以来10年ぶりとなる「快挙」に「支えてくれた先輩たちに恩返しができました」と笑顔が弾けた。
小柄な１年生だが気持ちの強さは誰にも負けない。２�漸瓩�から先頭集団を神村・西山と抜け出し、４�漸瓩�に一度前に出られたが「負けたくなかったので必死で抜き返した」。最後は21秒差をつけてタスキを先輩につないだ。
納得いくレースだったが記録がタイ記録だったことに「やっぱり１秒足りませんでしたね」と苦笑い。県新人、九州新人の千五百�辰任錬亜�01秒差で優勝を逃すという経験があり、今回も新記録まであと一歩の壁を破れなかった。九州大会ではインターハイ三千�弾�本人トップの木村（筑紫女）らと１区を争うことが予想され「木村さんを倒すつもりで走る」と強気に意気込みを語り、「練習から１秒１秒を大切にしていきたい」と気持ちを引き締めていた。
目標「１桁台」を達成
大島（奄美新聞掲載）
出場は２００３年以来８年ぶりとなる大島が９位と健闘。木之下修一監督は「目標にしていた１桁台の順位だったので、選手がよく頑張ってくれた」とたたえていた。
大きな流れを作ったのは１区の１年生エースの友生有紀。「６�舛禄蕕瓩討竜�離だったので不安だったけど、とにかく前についていった」。鹿児島女、神村学園が２�漸瓩�から先頭集団を抜け出したが、２位集団の鳳凰、出水中央には食らいつく。「終盤２人のペースが落ちてきたので抜けると思った」とラストで出水中央をかわして４位でタスキをつないだ。その後は順位を落とすも、１区で作った流れを残り４人も受け継ぎ、目標の１桁台で指宿路を駆け抜けた。
元々は１年生４人で活動していた長距離メンバーだったが、１カ月前に２年生の三浦彩が加わって５人になり、駅伝への出場が可能になった。テスト期間なども重なり、実質的な練習時間は２週間あまりのぶつけ本番で臨んだレースは「周りがすごくて、緊張することも忘れていました」と照れ笑い。木之下監督は「島にも力のある選手がいる。地元の学校が頑張って結果を残すことで、大島の陸上を盛り上げるきっかけになる」と喜んでいた。
「九州でリベンジを」
鹿女子・久保（金久中出身）
４年ぶりに２位に入った鹿児島女のアンカーは１年生の久保愛結美（金久中出身）。「全然納得のいかないタイム。自分の走りができなかった」と悔し涙を流した。
チームは同じ１年生の１区・上原が区間タイ記録で１位になるなど、序盤から好調。２区で２位に下がったが「良い流れできていたので、チームのためにも頑張りたかった」（久保）。16分台のタイムを目指したが、海沿いの向かい風に悩まされ、思うような走りができなかった。記録は18分31秒で目標タイムに遠く及ばなかった。
メンバー５人に選ばれるかどうかの実力で、直前のタイムトライアルで５位に滑り込んで出場のチャンスをつかんだ。それだけに、期待に応えられなかったことが何より悔しかった。「九州大会でメンバーに選ばれるかどうか分からないけど、リベンジしたい」と雪辱を誓っていた。
【熱戦フォトグラフ】
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