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キーワードは「我慢」
神村ＶＳ鹿実、決勝の行方を占う！！
球夏２００７、89回目の夏の甲子園鹿児島代表を決める戦いも、きょう午後１時５分プレーボールの決勝戦でいよいよクライマックスとなる。頂上決戦の顔合わせは第４シード神村学園と第２シード鹿児島実。いずれも厳しい戦いを制して勝ち残っており、ハイレベルな好ゲームが期待できそうだ。
神村ＶＳ鹿実、決勝の行方を占う！！
球夏２００７、89回目の夏の甲子園鹿児島代表を決める戦いも、きょう午後１時５分プレーボールの決勝戦でいよいよクライマックスとなる。頂上決戦の顔合わせは第４シード神村学園と第２シード鹿児島実。いずれも厳しい戦いを制して勝ち残っており、ハイレベルな好ゲームが期待できそうだ。
「神村優位、けど…」。
決勝の予想を人に聞かれたら、僕はこう答えるようにしている。神村は、準々決勝で鹿屋中央・礒口、準決勝は鹿児島商・福岡と大会屈指の左右両碗を攻略し、守りもエース盛を中心に準々決勝２失点、準決勝完封と攻守にわたって戦力、戦いぶりともに充実している。対する鹿実は、エース川口が今大会３試合25イニングを投げて無失点と安定しており、守備も５試合で１失策と「崩れない野球」ができているが、４回戦から準決勝まで３試合で６得点と打線の調子が今ひとつ上がっていない。昨秋準々決勝で対戦したときには７−１で神村が快勝している。準決勝までの戦いぶりと、過去の両者の対戦成績を検討すれば、神村学園に分がありそうというのが衆目の一致するところだろう。「神村、僕が見てもいいと思いますよ」と対戦相手の監督が言うぐらいだ。
しかし、そんな予想ほどあてにならないということも、僕は何度も過去に見てきた。最近の例では２年前夏の決勝戦だ。その年のセンバツ準優勝した神村が圧倒的有利で、序盤はその予想通り樟南を圧倒するも、樟南が終盤に怒涛の反撃で逆転勝ちした。相手が有利といわれるときほど底力を発揮するのが伝統校である。個人的な予想を言えば、打ち合いになったら神村が俄然優位だが、接戦になれば両者に平等に勝つチャンスがあると考える。
カギは、どちらが苦しい展開を「我慢」しきれるかだと思う。神村は盛、鹿実は川口の先発が予想されるが、どちらも本調子ならそう大きく崩れることはない。控え投手陣も完投できる能力があり、力のある選手がそろっている。中盤まで両者無得点というような展開も十分ありうるだろう。ひとつのバントミスやエラーが致命傷になることもある。どちらがミスなく崩れない野球ができるか、あるいはミスをしてもあとをカバーして、我慢の展開をものにして自分たちの野球に持ち込めるか、大きな見どころだと思っている。
どちらが我慢強いかといわれれば、これはもう答えようがない。神村は昨夏まさかの初戦敗退、昨秋は不本意な不祥事で大黒柱の監督を失い、例の特待生問題では対外試合禁止と筆舌に尽くしがたい辛酸をなめて、ここまではい上がってきた。鹿実も、同じく特待生問題があり、鹿児島を代表する強豪校の一角でありながら、ここ数年は不本意な成績に甘んじ、外部の人間にはうかがい知れない苦しみがあったはずだ。それを乗り越えてきた両者の「我慢力」が問われる決勝戦になるだろう。願わくば出場87チームの頂点を極めるのにふさわしい、背中のピリッと引き締まるベストゲームであることを期待する。
決勝の予想を人に聞かれたら、僕はこう答えるようにしている。神村は、準々決勝で鹿屋中央・礒口、準決勝は鹿児島商・福岡と大会屈指の左右両碗を攻略し、守りもエース盛を中心に準々決勝２失点、準決勝完封と攻守にわたって戦力、戦いぶりともに充実している。対する鹿実は、エース川口が今大会３試合25イニングを投げて無失点と安定しており、守備も５試合で１失策と「崩れない野球」ができているが、４回戦から準決勝まで３試合で６得点と打線の調子が今ひとつ上がっていない。昨秋準々決勝で対戦したときには７−１で神村が快勝している。準決勝までの戦いぶりと、過去の両者の対戦成績を検討すれば、神村学園に分がありそうというのが衆目の一致するところだろう。「神村、僕が見てもいいと思いますよ」と対戦相手の監督が言うぐらいだ。
しかし、そんな予想ほどあてにならないということも、僕は何度も過去に見てきた。最近の例では２年前夏の決勝戦だ。その年のセンバツ準優勝した神村が圧倒的有利で、序盤はその予想通り樟南を圧倒するも、樟南が終盤に怒涛の反撃で逆転勝ちした。相手が有利といわれるときほど底力を発揮するのが伝統校である。個人的な予想を言えば、打ち合いになったら神村が俄然優位だが、接戦になれば両者に平等に勝つチャンスがあると考える。
カギは、どちらが苦しい展開を「我慢」しきれるかだと思う。神村は盛、鹿実は川口の先発が予想されるが、どちらも本調子ならそう大きく崩れることはない。控え投手陣も完投できる能力があり、力のある選手がそろっている。中盤まで両者無得点というような展開も十分ありうるだろう。ひとつのバントミスやエラーが致命傷になることもある。どちらがミスなく崩れない野球ができるか、あるいはミスをしてもあとをカバーして、我慢の展開をものにして自分たちの野球に持ち込めるか、大きな見どころだと思っている。
どちらが我慢強いかといわれれば、これはもう答えようがない。神村は昨夏まさかの初戦敗退、昨秋は不本意な不祥事で大黒柱の監督を失い、例の特待生問題では対外試合禁止と筆舌に尽くしがたい辛酸をなめて、ここまではい上がってきた。鹿実も、同じく特待生問題があり、鹿児島を代表する強豪校の一角でありながら、ここ数年は不本意な成績に甘んじ、外部の人間にはうかがい知れない苦しみがあったはずだ。それを乗り越えてきた両者の「我慢力」が問われる決勝戦になるだろう。願わくば出場87チームの頂点を極めるのにふさわしい、背中のピリッと引き締まるベストゲームであることを期待する。
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